När en webbadress skrivs in eller öppnas från en länk hamnar besökaren inte alltid direkt på den sida som visas till slut. Webben kan först skicka webbläsaren vidare till en annan adress, ibland genom flera steg. Denna process kallas omdirigering och används för att samordna adresser, uppdatera webbplatser och leda trafik till rätt innehåll.

Vad händer vid en omdirigering?

En webbläsare begär en sida från en webbserver. Om servern svarar med en omdirigering får webbläsaren en ny adress att begära. Den processen kan upprepas tills servern levererar en sida eller en annan typ av slutligt svar. För användaren sker stegen vanligen automatiskt, medan webbläsaren hanterar varje adress i bakgrunden.

Omdirigeringar är en etablerad del av webbens tekniska infrastruktur. De gör det möjligt att behålla fungerande länkar när en webbplats ändras och att samla olika varianter av en adress på en gemensam destination. En sida kan exempelvis nås både med och utan inledande www, eller via en äldre adress som numera ersatts av en ny.

Vanliga skäl till att en adress byts

En webbplats kan få en ny domän, ändra sin struktur eller flytta enskilda sidor. Genom en omdirigering kan den tidigare adressen fortsätta leda till relevant innehåll. Det är särskilt användbart när andra webbplatser redan länkar till den gamla adressen, eller när besökare har sparat den som ett bokmärke.

Omdirigeringar används också för att föra över trafik till en säker anslutning med HTTPS, välja en språkversion eller leda till en regional sida. I vissa fall bestäms destinationen av inställningar, exempelvis vilket språk som används i webbläsaren. Den synliga länken och måladressen är skilda delar: en länk som leovegas visar en text, medan adressen i länken anger vart webbläsaren ska gå.

När flera adresser följer efter varandra

En omdirigeringskedja uppstår när en adress leder till en andra, som i sin tur skickar webbläsaren vidare till en tredje. Ett vanligt mönster kan gå från en äldre sidadress till en ny struktur och därefter vidare till HTTPS-versionen. Varje steg ger webbläsaren information om nästa adress innan den slutliga sidan visas.

Kedjor kan uppstå när en webbplats byggs om vid flera tillfällen och varje omdirigering lämnas kvar. Webbplatsägare kan därför kartlägga sina adresser och låta äldre varianter peka direkt mot den aktuella destinationen. Det gör navigeringen mer direkt och förenklar arbetet med webbplatsens länkar.

Olika typer av omdirigeringar

HTTP-standarden beskriver flera svarskoder för omdirigering. En permanent omdirigering signalerar att en sida har fått en varaktig ny adress, medan en tillfällig omdirigering används när flytten bara gäller under en period. Valet hjälper webbläsare och sökmotorer att förstå hur destinationen ska behandlas.

Det finns även omdirigeringar som utförs med hjälp av webbplatsens kod eller ett skriptspråk i webbläsaren. De kan användas när destinationen beror på sidans funktion eller användarens val. Oavsett metod är grundprincipen densamma: ett steg leder vidare till en annan adress.

Så kan adressvägen förstås

Webbläsarens adressfält visar normalt den sida som till slut har öppnats, inte varje mellanliggande steg. För att undersöka hela förloppet kan utvecklare använda nätverksverktyg i webbläsaren, där varje begäran och svar visas i ordning. Informationen gör det lättare att se hur en webbplats hanterar sina adresser och vilka steg som leder fram till innehållet.

För besökare märks omdirigeringar oftast genom att sidan öppnas på en annan adress än den som först valdes. Bakom denna enkla övergång finns ett system som hjälper webben att hålla ihop gamla och nya länkar, hantera tekniska förändringar och föra besökare till rätt version av en sida.